ジャンクの話

斉藤隆がドジャースの抑えとして活躍したが、今日彼がジャンクに現れてなんか感動的エピソードを語っていた。

ちょうどバルサｖｓインテルナシオナルのハーフタイムだったし、見てた人もいるかもしれないが。

終盤戦、ホームでの首位攻防戦でドジャースは１点ビハインドで９回を迎える。

　もはや一点もやれない状況で斉藤がコールされる。しかしこの日の斉藤は違った。いつもの冴えはどこへやら、瞬く間に３点を取られ、４点差をつけられてしまう。

重大な試合での大チョンボ。何とか３アウトを取ってベンチに戻るも、沈み果てる斉藤。

　自責の念にサンドバック状態の彼の耳元で、そのチームメイトは斉藤にもよく分かるようゆっくりと囁いた。

「サミー。お前がいたからここまで来れたんだ。今度は俺たちが返す番だよ」

しかし斉藤は顔を上げない。そうこうしているとこの回先頭打者の４番がホームランを放つ。

「俺が打たれてなきゃ同点じゃねぇかよ……」

ますます打ちひしがれる斉藤。チームメイトは囁く。

「お前のおかげで今のドジャースがあるんだ」

　続く５番、ホームラン。

「ほら、サミー。顔を上げろよ。俺たちが取り返してやるから」

６番。ホームラン。

　斉藤が顔を上げる。そして７番、ホームラン。

　ベンチが、スタジアムが大歓声に包まれる。メジャー史上４回目、４２年ぶりの４者連続ホームラン。そして同点。斉藤は号泣した。

そして延長戦。彼を励まし続けたチームメイトのサヨナラホームランで幕が下りた。天割れんばかりの大歓声の中、チームメイトが飛び出して祝福する中、斉藤はベンチでただひたすら泣き続けていた。

みたいな。てか、こんな記憶のあやふやな駄文ではどうしようもないけど、いやホント泣けた。今年は甲子園にせよ、日ハムにせよ、よく野球で感動してる。